Um par de planetas semelhantes à Terra foram encontrados perto de uma estrela perto de nós, e ambos são potencialmente habitáveis

A descoberta de exoplanetas em torno de GJ 1002 foi precedida por anos de observações. A luz de uma estrela é extremamente fraca, então as informações espectrais sobre suas características foram coletadas por um longo tempo, mas o resultado valeu a pena. Para a descoberta, os cientistas combinaram dados observacionais do instrumento CARMENES, instalado no telescópio de 3,5 m do Observatório de Calar Alto, na Espanha, e dados do espectrógrafo ESPRESSO conectado a quatro telescópios de 8,2 m do VLT (Very Large Telescope ) complexo do Observatório da Europa Meridional (ESO) no Deserto do Atacama, no Chile. GJ 1002 foi observado pela CARMENES de 2017 a 2019 e pela ESPRESSO de 2019 a 2021.

Depois de analisar os dados, os astrônomos concluíram que o planeta GJ 1002b – mais próximo de sua estrela – gira com um período de pouco mais de 10 dias, e o segundo planeta – GJ 1002c – tem um período orbital de pouco mais de 21 dias. Como a estrela GJ 1002 tem uma massa de cerca de 1/8 do Sol, uma localização tão próxima dos planetas da estrela não representa uma ameaça para eles de queimar todos os vivos (biológicos), se houver. A figura abaixo mostra onde esses exoplanetas estariam em nosso sistema em relação à estrela.

Juntamente com os exoplanetas descobertos anteriormente com massa aproximada da Terra, agora temos sete candidatos a mundos alienígenas habitáveis, potencialmente semelhantes à Terra. Estudos futuros revelarão a composição da atmosfera dos exoplanetas recém-descobertos do sistema GJ 1002, mas isso não acontecerá até que o Extremely Large Telescope (ELT) com espelho de 40 m entre em operação. Ele receberá um espectrógrafo ANDES mais sensível e isso não acontecerá até 2030.