Telescópio Espacial Hubble captura ‘fogos de artifício coloridos’ depois que estrela morre em galáxia próxima
O Telescópio Espacial Hubble continua a tirar fotos impressionantes de vários objetos do universo. Desta vez, os cientistas publicaram uma imagem de um “fogo de artifício” colorido que se formou após a explosão de uma supernova na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea.
Fonte da imagem: ESA / Hubble & NASA / S. Kulkarni / Y. Chu
A foto publicada mostra fios azuis e laranjas entrelaçados em um padrão complexo, formados a partir dos remanescentes da supernova DEM L 19 ou LMC N49 e localizados a uma distância de 160 mil anos-luz da Terra na constelação Dorado. A luz da explosão desta supernova inundou a Terra há milhares de anos, e a estrutura bizarra deixada para trás se tornará o bloco de construção da próxima geração de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães.
No entanto, uma nuvem de detritos de uma supernova de 75 anos-luz de largura não é tudo o que resta após a explosão de uma estrela. Os cientistas acreditam que esta nuvem luminosa esconde uma estrela de nêutrons em rápida rotação, formada quando o núcleo da explosão da estrela desabou sob a influência da pressão interna de sua própria gravidade.
A massa de uma estrela de nêutrons é comparável à massa do Sol, mas suas dimensões são muito menores. É tão denso que uma colher de chá de matéria interna de uma estrela pesa cerca de 4 bilhões de toneladas. A estrela de nêutrons superdensa faz uma rotação completa em 8 segundos e seu campo magnético é cerca de um quatrilhão de vezes mais forte que a magnetosfera da Terra.
Os astrônomos descobriram esta estrela de nêutrons pela primeira vez em 1979, quando produziu uma poderosa explosão de raios gama. Desde então, emitiu várias outras rajadas de raios gama, razão pela qual agora é classificado como um “repetidor de raios gama suave”. Normalmente, estrelas de nêutrons em rápida rotação com um forte campo magnético que emitem radiação são chamadas de pulsares.
A imagem apresentada dos remanescentes da supernova DEM L 19 foi obtida por cientistas durante o estudo dos processos de interação de tais objetos com o meio interestelar. Os pesquisadores estão tentando entender como pequenas nuvens de gás e poeira fazem com que os remanescentes de supernovas evoluam e mudem sua própria estrutura. Junto com isso, os cientistas estão interessados em uma estrela de nêutrons escondida em uma nuvem de remanescentes de supernova.
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