SpaceX fez concessões para reduzir a influência dos satélites Starlink na astronomia
Astrônomos de todo o mundo estão soando o alarme, exigindo que as autoridades de alguma forma influenciem a implantação de milhares de constelações de satélites em órbita baixa. O líder nessa direção é a SpaceX com o serviço Starlink. Em dezembro, a empresa recebeu permissão para lançar ao espaço 7.500 satélites de segunda geração, além dos mais de 3.500 já existentes. Como ficou conhecido, a SpaceX fez voluntariamente algumas concessões aos astrônomos, embora nem todos estivessem satisfeitos com isso.
Observatório com óptica adaptativa em um telescópio. Fonte da imagem: Observatório Gemini/imagem AURA de Joy Pollard
É relatado que, mesmo antes de obter uma licença da Federal Communications Commission (FCC) dos EUA para lançar satélites Starlink 2.0, a SpaceX colaborou voluntariamente com representantes da National Science Foundation (NSF) dos EUA no processo de desenvolvimento de um acordo para reduzir o impacto de constelações de satélites em astronomia. Não existem instruções aprovadas a nível legislativo a este respeito, pelo que as partes envolvidas no processo têm de trabalhar de forma proativa e, de facto, de raiz.
A NSF enfatizou que a SpaceX, sem pressão das autoridades, concordou em reduzir gradualmente o brilho dos satélites para não mais que a 7ª magnitude, o que os tornará invisíveis a olho nu e reduzirá (mas não eliminará) sua influência em instrumentos astronômicos sensíveis . A empresa também concordou em desligar o sinal de transmissão dos satélites no momento da passagem por grandes radiotelescópios terrestres.
Além disso, a empresa concordou em remover seus satélites do banco de dados da Laser Clearinghouse. Os astrônomos usam essa base para desligar o sistema de óptica adaptativa em telescópios quando as espaçonaves estão no campo de observação. A óptica adaptativa permite ajustar o espelho do telescópio para eliminar o efeito do tremor do ar, mas para isso utiliza um feixe de laser para iluminar uma estrela de referência no céu. O laser corre o risco de danificar a ótica dos satélites e exige que os astrônomos os desliguem mesmo durante as observações científicas. Agora os cientistas não precisam se preocupar quando milhares de satélites da constelação Starlink passam por cima.
A trilha de luz do satélite BlueWalker 3 sobre o Observatório Kitt Peak. Fonte da imagem: KPNO/NOIRLab/IAU/SKAO/NSF/AURA/R.Sparks
Ao mesmo tempo, outra organização foi ao tribunal para revogar a licença FCC da SpaceX. Isso foi feito pela International Dark Sky Association (IDA), que aconteceu em 29 de dezembro de 2022. A associação entrou com um recurso da decisão da FCC no Tribunal de Apelações dos EUA para o Distrito de Columbia. Os advogados que representam os astrônomos da IDA argumentam que a FCC não seguiu as leis ambientais ao conceder permissão à SpaceX para criar a constelação.
Mas o principal problema é que o Starlink não é o único grupo que causa problemas aos astrônomos. Por exemplo, em setembro, os satélites BlueWalker 3 começaram a ser lançados em órbita, que se tornaram os objetos mais brilhantes em órbita. O desenvolvedor dos satélites prometeu fazer algo para reduzir a poluição luminosa deles, mas até agora não houve nenhuma decisão sobre o assunto e não é esperado em um futuro próximo.
Satélite Bluewalker 3. Fonte da imagem: AST SpaceMobile
Mas este não é o único projeto do gênero. Astrônomos e empresas entrarão novamente em confronto com base na poluição luminosa do céu noturno. Não há dúvida de que os negócios vencerão, e é bom que, em várias questões, eles estejam encontrando os cientistas no meio do caminho.
Se você notar um erro, selecione-o com o mouse e pressione CTRL + ENTER.