Pesquisadores europeus aprenderam pela primeira vez como evitar raios usando lasers
Os pára-raios têm sido usados para direcionar raios por literalmente séculos, mas agora os cientistas demonstraram uma tecnologia muito mais avançada. Pesquisadores europeus apresentaram o sistema Laser Lightning Rod (LLR), que permite usar um laser para controlar literalmente elementos perigosos em grandes áreas.
Fonte da imagem: UNIGE Martin Stollberg
O raio é um dos fenômenos naturais de maior energia. Eles podem causar danos a edifícios e veículos, falta de energia, incêndios e morte de pessoas e animais.
Durante séculos, a melhor proteção contra eles foram os pára-raios de metal fixados em arranha-céus – eles literalmente atraíram golpes mortais para si mesmos, após os quais as descargas foram inofensivas para o solo. No entanto, tais projetos têm um raio de proteção limitado. De acordo com Newatlas, um pára-raios de 10 metros de comprimento só pode proteger uma área dentro de um raio de 10 metros. Para proteger um aeroporto ou um parque eólico, os pára-raios seriam simplesmente gigantescos em tamanho.
Agora, graças aos especialistas europeus que introduziram a tecnologia Laser Lightning Rod (LLR), é possível literalmente “pavimentar o caminho” de menor resistência para raios, usando lasers direcionados para o céu em uma tempestade. Esse sistema é muito mais eficiente do que os pára-raios.
Segundo Jean-Pierre Wolf, um dos autores do estudo, um poderoso laser é capaz de ionizar as moléculas de nitrogênio e oxigênio do ar, que então liberam elétrons livres. Este ar ionizado se torna um condutor de eletricidade.
Para demonstrar o conceito, foi desenvolvido um sistema de laser com potência média de 1 kW, capaz de gerar 1000 pulsos por segundo, liberando um joule de energia a cada pulso. O sistema foi colocado no topo do Monte Sentis, nos Alpes suíços, ao lado de uma torre que “atrai” cerca de 100 raios anualmente.
De junho a setembro de 2021, a equipe testou o sistema durante tempestades. Um laser voltado para o céu estava localizado perto do topo da torre – os cientistas estavam tentando “puxar” o raio de seu pára-raios usual. Durante aquele verão, um raio atingiu a torre apenas quatro vezes – claro, o sistema funcionou. Segundo Wolf, tornou possível fornecer um raio de área protegida de até 120-180 m. A ideia de usar lasers como pára-raios há muito é estudada por cientistas de todo o mundo, e bons resultados são obtidos há muito tempo em condições de laboratório. No entanto, esta é a primeira vez que a tecnologia demonstrou funcionar no mundo real.
O objetivo final do projeto é aumentar o comprimento do pára-raios a laser dos atuais 10m para cerca de 500m.
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