O rover Perseverance avistou o helicóptero Ingenuity na superfície do Planeta Vermelho
O rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity Martian estão mais uma vez dentro da linha de visão. Em Marte. E as equipes que os gerenciam trocaram mensagens de saudação. Mas na Terra. O Perseverance até tirou uma foto de seu irmão robô inovador quando pousou no topo de uma duna de areia do Planeta Vermelho.
O Ingenuity e o Perseverance pousaram juntos na cratera marciana Jezero em fevereiro de 2021. Logo após o pouso, o Ingenuity conduziu sua primeira campanha de cinco voos, mostrando que o voo motorizado era possível na rarefeita atmosfera marciana. Na quarta-feira, o Ingenuity fez seu 39º voo a Marte, percorrendo 140 metros em 79 segundos. Até o momento, o helicóptero voou um total de 7.830 metros em Marte e permaneceu no ar por mais de 64 minutos.
Atualmente, o Ingenuity serve como um batedor para o Perseverance, ajudando a equipe do rover a escolher as melhores rotas através do terreno acidentado da Cratera do Lago Jezero e identificar afloramentos rochosos marcianos promissores para estudos posteriores. Este trabalho faz parte de uma missão estendida de helicóptero.
Acredita-se que a Cratera do Lago, com 45 quilômetros de largura, tenha sido um grande lago ou delta de um rio marciano milhões de anos atrás, e o Perseverance está vasculhando a área em busca de sinais de vida antiga em Marte. O robô de seis rodas também coleta e armazena dezenas de amostras para enviar de volta à Terra. Um foguete a bordo deste módulo de pouso deve levar as amostras à órbita de Marte, onde serão recolhidas por uma espaçonave europeia e trazidas de volta à Terra.
Nas últimas semanas, o Perseverance colocou amostras duplicadas em um “armazém” na Cratera do Lago Jezero, uma área que a equipe da missão está chamando de Três Forks. Até agora, seis das dez amostras planejadas foram colocadas. Eles servirão de backup caso o estado técnico do rover não permita que ele entregue o material coletado ao módulo de pouso da NASA, previsto para o final desta década. Nesse caso, dois helicópteros do tipo Ingenuity voariam para o “armazém” e, um a um, transfeririam as amostras para o módulo de pouso. Se tudo correr conforme o planejado, amostras de rochas marcianas podem estar na Terra já em 2033.
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