O Apple Watch se tornou a ferramenta favorita dos médicos para diagnósticos primários

Uma dessas doenças é a fibrilação atrial, uma forma comum de distúrbio do ritmo cardíaco. Alguns médicos americanos recomendam que os pacientes adquiram pelo menos um modelo econômico do Apple Watch SE – ele permite enviar os dados coletados pelo relógio inteligente diretamente ao médico assistente, ajudando-o a monitorar constantemente o estado e os medicamentos do paciente. Uma notificação do Apple Watch sobre anomalias no ritmo cardíaco às vezes acaba sendo um motivo para uma visita à clínica.

O professor de medicina Rod Passman, cardiologista de Chicago, falou sobre um programa de pesquisa de seis anos financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, envolvendo 85 centros de pesquisa em todo o país e a Apple. Os autores do estudo estão tentando determinar se os dados do Apple Watch podem ser usados ​​para reduzir significativamente o tempo que os pacientes com fibrilação atrial passam tomando medicamentos para afinar o sangue. Agora eles são forçados a tomar esses medicamentos constantemente, mas isso apresenta muitos riscos. É possível que, no futuro, os pacientes tomem esses medicamentos apenas por 30 dias após uma exacerbação.

Fonte da imagem: apple.com

Muitos médicos ainda recomendam que os pacientes comprem um Apple Watch – o aparelho pode alertar sobre ataques de fibrilação atrial, embora a Food and Drug Administration (FDA) não tenha aprovado o uso dessa função do aparelho para pacientes que têm histórico dessa doença. Por causa disso, os usuários devem dar ao seu smartwatch uma resposta negativa à questão de saber se eles têm histórico de fibrilação atrial ao ativar o recurso de alerta AFib.

Os médicos escolhem o Apple Watch por causa da simplicidade, preço acessível e presença onipresente do dispositivo – a Apple vendeu 40 milhões de unidades do smartwatch somente no ano passado. A recomendação de usar um Apple Watch não é rejeitada pelos próprios pacientes, que muitas vezes ignoram os conselhos dos médicos, recusando-se a tomar medicamentos ou a praticar exercício físico. Isto dá origem a novas pesquisas em grande escala para identificar novos propósitos para o uso do dispositivo. Os cientistas já demonstraram que o Apple Watch é adequado para determinar o nível de estresse das pessoas, acompanhar a recuperação de cirurgias e monitorar a saúde cardíaca das crianças. Vale ressaltar que nos últimos anos nenhum dos trabalhos científicos publicados por pesquisadores sobre novos aplicativos para o Apple Watch partiu da própria Apple.

Mesmo com os amplos recursos da Apple, transformar um dispositivo em uma ferramenta de diagnóstico médico completa não é tão fácil. Em primeiro lugar, pela falta de precisão de alguns dos sensores que a empresa planeava adicionar aos smartwatches. Em segundo lugar, a Apple foi forçada a desativar algumas funções devido a reivindicações de patentes – inclusive da Masimo, uma disputa com a qual sobre o oxímetro de pulso ainda não foi resolvida. Mas o monitoramento contínuo fornecido pelo Apple Watch permite coletar muitos dados potencialmente úteis.

Há um exemplo bem conhecido do médico holandês Ruud Koster, de 72 anos, que trabalhou como cardiologista durante 50 anos. Um dia, depois de malhar na academia, ele fez um eletrocardiograma (ECG) feito com seu Apple Watch e viu sinais de isquemia latente. Não sentindo nenhum desconforto ou outros sintomas, ele continuou a fazer um ECG durante a hora seguinte – os resultados indicavam teimosamente que ele precisava consultar um médico. Logo depois, ele fez uma cirurgia de ponte de safena para reparar suas artérias. Dr. Koster descreveu seu caso em um relatório. Ao mesmo tempo, admite que o Apple Watch também possui alarmes falsos, pelos quais um grande número de cidadãos pode ir a instituições médicas sem motivo e fazer exames caros e realmente desnecessários. É também por isso que os reguladores examinam os dispositivos médicos antes de permitirem que os fabricantes façam alegações sobre as suas capacidades.

O projeto de pesquisa mencionado acima, liderado pelo Dr. Passman, está em andamento há 10 meses. Os engenheiros da Apple estão ajudando os cientistas – em particular, eles lhes deram acesso direto a sensores, que os desenvolvedores comuns que criam aplicativos para relógios e iPhones não possuem. A Apple já teve apenas um médico em tempo parcial na equipe, mas hoje possui um departamento inteiro de cardiologistas e especialistas em ritmo cardíaco. Mas, enfatiza Passman, deve haver um limite para o que uma empresa pode e deve fazer em termos de adicionar lógica ao dispositivo – neste projeto, o papel da Apple é fornecer dados aos pesquisadores, e cabe aos médicos especialistas decidir o que fazer com isso.

Para desenvolver esta direção, a Apple terá que continuar a procurar novos tipos de sensores para que funcionem de forma não menos fiável do que os existentes e para que o seu aparecimento não provoque mais batalhas de patentes. Serão necessárias pesquisas em que usuários de dispositivos compartilhem dados sobre si mesmos, e esses dados sejam processados ​​por sistemas de classificação automatizados. A Apple sozinha não consegue lidar com isso; cenários de utilização do relógio deverão ser desenvolvidos por médicos e pesquisadores.