Foguete europeu Vega C caiu 2 minutos após o lançamento – dois satélites Airbus perdidos
Ao contrário da primeira, a segunda missão envolvendo o veículo de lançamento da série Vega C, desenvolvido pela Agência Espacial Europeia e operado pela Arianespace, terminou em um acidente. O foguete carregava dois satélites espaciais da Airbus para a constelação Pléiades Neo, projetada para estudar a Terra. Os dispositivos são perdidos.
Fonte da imagem: Arianespace
O foguete foi lançado do espaçoporto europeu na Guiana Francesa às 4h47, horário de Moscou. Embora o primeiro estágio do foguete, o P120C, tenha feito seu trabalho normalmente, o segundo estágio do Zefiro 40 falhou. De acordo com o francês Arianespace, cerca de 2 minutos e 27 segundos após o lançamento, o Zefiro 40 apresentou defeito, após o que a missão Vega C foi concluída. Enquanto os dados estão sendo analisados para identificar as causas do acidente.
O foguete de 35 metros de altura é uma versão mais moderna do porta-aviões Vega, que fez seu primeiro voo em 2012. O Vega C pode entregar cerca de 2.300 kg em uma órbita síncrona ao sol, ao contrário da variante Vega, que permitia apenas 1.500 kg a ser entregue.
As espaçonaves Airbus Pléiades Neo 5 e Pléiades Neo 6 juntas pesavam cerca de 1.977 kg e deveriam entrar em uma órbita sincronizada com o Sol, completando a formação da constelação de satélites Airbus destinada à observação da Terra. Sabe-se que a constelação consiste em satélites idênticos construídos com as mais recentes tecnologias da Airbus e permite fotografar em qualquer lugar do mundo, várias vezes ao dia com uma resolução de 30 cm. Os satélites são capazes de tirar uma foto dentro de 15 minutos após o comando recebido e enviá-la para a Terra na próxima hora. Eles são mais avançados do que os modelos concorrentes comparáveis e serão os primeiros “totalmente disponíveis comercialmente” em sua classe.
Em julho de 2022, o Vega C completou com sucesso sua missão ao lançar ao espaço o satélite LARES-2 de 295 kg desenvolvido pela Agência Espacial Italiana, bem como seis cubesats que o acompanham.
Inicialmente, o lançamento da próxima missão estava previsto para 24 de novembro, mas a Arianespace adiou por quase um mês para substituir equipamentos defeituosos no foguete. O processo exigiu reparos no estágio superior da instalação da Guiana. A investigação subsequente deve determinar a função do hardware defeituoso na falha de inicialização. Hoje, às 18h, horário de Moscou, a Arianespace planeja realizar uma teleconferência com um relatório sobre o incidente.
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