A NASA concluiu uma simulação de uma expedição a Marte – todos os pesquisadores estão vivos e bem depois de um ano em completo isolamento
A NASA planeja enviar a primeira missão tripulada a Marte na próxima década. Quatro investigadores acabaram de validar um dos estudos de viabilidade para uma futura expedição, vivendo durante mais de um ano num posto espacial simulado realista. Depois de passar 378 dias em isolamento quase total em um ambiente marciano simulado, a primeira tripulação da missão Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) deixou o edifício Mars Dune Alpha “base de Marte”.
Fonte da imagem: NASA
A missão da CHAPEA começou em 25 de junho de 2023, quando os tripulantes Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwel e Nathan Jones entraram no habitat impresso em 3D Duna de Marte Alfa 158 metros quadrados no Centro Espacial da NASA em Houston, Texas. O programa CHAPEA inclui uma série de missões que simulam de forma realista as condições que os astronautas irão experimentar durante uma missão de um ano a Marte.
Os quatro voluntários passaram mais de um ano simulando movimentos em Marte e praticando outras atividades físicas. Os pesquisadores tiveram que cultivar vegetais para substituir alimentos enlatados em condições de recursos extremamente limitados e atrasos na comunicação, como durante uma missão real de pouso em Marte. Os cientistas da NASA obtiveram uma riqueza de dados sobre vários aspectos da coexistência da tripulação, incluindo saúde comportamental e desempenho.
Após completar a missão, os participantes compartilharam suas impressões. De acordo com o comandante da tripulação Kelly Haston, CHAPEA foi “uma experiência única com grandes desafios, alegrias e tristezas, além de muito trabalho e muita diversão”.
O engenheiro de vôo Ross Brockwell enfatizou que a missão simulada a Marte produziu “uma oportunidade incrível para concretizar a ideia de que não devemos usar os recursos mais rápido do que eles podem ser reabastecidos e produzir resíduos não mais rápido do que eles podem ser reciclados de volta em recursos.”
O Doutor Nathan Jones disse que apesar da longa duração da missão, sempre havia algo para fazer, então o tempo “voou rapidamente.” Ele agradeceu “O público americano por continuar a ousar sonhar com a humanidade indo além da Terra e dando o próximo salto gigante.”
A microbiologista Anca Selariu disse que a missão era o seu sonho mais profundo. Ela “Espantado… por ter conseguido contribuir para o que é mais caro ao meu coração: trazer vida a Marte.”
A NASA planejou duas novas missões de exploração CHAPEA nos próximos anos. Em fevereiro, a agência espacial começou a procurar tripulantes para o CHAPEA 2. Se tudo correr conforme o planejado, uma tentativa de explorar Marte poderá acontecer já na próxima década.
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