A estação espacial da China pode ficar maior – outro módulo central está sendo considerado
A China acaba de anunciar o comissionamento da estação espacial nacional e as autoridades locais já estão correndo para anunciar possíveis planos de expansão. O gerente de projeto, Wang Xiang, disse que a opção de adicionar outro módulo central está sendo considerada, o que expandirá muito as capacidades da estação para ciência e comércio.
Configuração do projeto da estação orbital chinesa. Fonte da imagem: CMSA
O módulo base Tianhe foi lançado na primavera de 2021. Dois módulos científicos, Wentian e Mengtian, foram lançados em órbita e acoplados ao módulo central neste verão e outono. O lançamento do segundo módulo científico em órbita foi o passo final na configuração da estação. Formalmente, a estação foi colocada em operação há quatro dias, durante a primeira rotação da tripulação em órbita.
Tecnicamente, fazer uma duplicata do Tianhe e lançá-lo ao espaço não parece ser um problema. É apenas uma questão de dinheiro e tempo. Fará sentido falar sobre isso seriamente se a estação chinesa permanecer a única em órbita até 2030 ou mais, quando a ISS tiver concluído seu trabalho e as estações nacionais russas e americanas não forem criadas em órbita.
Mas mesmo sem projetos internacionais, a expansão da estação chinesa será útil para a ciência e economia da China, os responsáveis têm certeza. A estação expandida permitirá mais experimentos científicos por dentro e por fora; haverá oportunidade de desenvolver projetos comerciais – turismo e outras coisas; finalmente, a estação expandida pode se tornar uma base de preparação para uma série de missões lunares, algo que a China também almeja.
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